La combinaison des noms maoris puna (source) et kaiki (être entassé) est à l'origine de l'appellation des roches sculptées par la mer en forme de galettes (pancakes). Le nom Punakaiki a sussi été traduit par "abondance de nourriture", pour refléter la richesse de la nature.
La région est assise sur la résurgence d'une large formation calcaire créée il y a plus de 30 millions d'années. Les mouvements géologiques qui font émerger la Nouvelle-Zélande mettent à jour des pans entiers de cette strate.
Depuis, eau de pluie et eau de mer façonnent cette terre en de multiples gorges, grottes, riviètres souterraines et impressionnantes sculptures qui fascinent les visiteurs.
(extrait guide des Frogs)
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